15 juin 2019 -
13 septembre 2019
Après l’exposition ‘American Dream, This is not a dream’ (2006) visant à dénoncer la perception épurée des médias sur la guerre en Irak, Laurent Elie Badessi s’intéresse à nouveau à la société américaine et réalise en 2016 le projet ‘Age of Innocence’. Cette série photographique, dont nous avons regroupé quelques clichés saisissants au travers de cette exposition, nous offre une vision paradoxale des Etats-Unis.
Dans un pays où les armes à feu font partie intégrante d’une tradition bien ancrée et où le port de ces armes constitue un droit constitutionnel sacré, une part conséquente d’adolescents et d’enfants ont accès à ces pistolets et fusils, et les utilisent. Curieusement, c’est cette même jeunesse qui est éminemment touchée par les fusillades et violences par armes à feu et qui en est la première victime lors de tueries de masse, d’accidents, de meurtres ou encore de suicides.
Dans le but de mettre en lumière ce rapport ambivalent de la jeunesse américaine avec les armes, Laurent Elie Badessi fait le choix de photographier des enfants avec un pistolet ou fusil à la main, qu’ils aient l’habitude ou non de manipuler les armes à feu. Il explore ainsi la relation affective et sociologique qui lie un enfant et son arme. Certaines sont factices, d’autres réelles : tout est là l’intérêt, selon l’artiste, de saisir le comportement du sujet en fonction de la nature de son arme à feu et de son expérience, mais aussi d’évoquer la part de confusion éventuelle qui peut exister entre la réalité et le jeu.
Confronté au monde des armes dès les années 90 alors qu’il s’installait au Texas, Laurent Elie Badessi retient davantage le côté rassurant que constituent les armes à feu pour ceux qui en possèdent, ces derniers insistant par ailleurs sur l’importance vitale d’apprendre à manipuler l’arme correctement et avec précaution. Quelle que soit notre opinion sur le sujet, l’artiste défend la priorité de construire un environnement paisible et sain.
Le choix artistique des portraits en noir et blanc forme sur l’ensemble de la série une harmonie esthétique et créé une dimension intemporelle qui nous invite à réfléchir à la question éternelle et controversée des armes à feu et de leur contrôle aux Etats-Unis.
Le caractère soigné et volontairement fascinant des sujets ainsi que les multiples expressions de leur visage mêlant détermination, fierté, sérénité ou encore amusement, nous interpellent. Au moyen de l’art photographique, l’artiste nous raconte une histoire, celle de cette jeunesse américaine, et nous en formule le récit de manière plus explicite à travers une même question qui leur est posée simultanément : « What do you like about guns ? », « Qu’est-ce qui te plaît dans les armes à feu ? »…
Entre plaisir et esthétique, sécurité et protection, leurs réponses – que nous pouvons lire en-dessous de chaque tirage – sont diverses et nous permettent d’appréhender davantage cette véritable culture des armes qui est aujourd’hui devenue une part indissociable de l’histoire des Etats-Unis.
